No sé si mucha gente conoce este parque de Montornés, la urbanización de Benicàssim situada en las faldas del Desert de les Palmes. Más que un parque es una pinada (más de cien ejemplares de pinus halepensis) abancalada con diversas zonas diferenciadas de juegos infantiles: columpios, toboganes, una estructura metálica imitando el globo terráqueo con una barra central para deslizarse, etc. Así contado puede parecer un parque más, pero no.

Por varios motivos. El primero. La torre de castillo, de piedra de rodeno y almenas incluidas, que domina uno de los lateras del parque (lástima las pintadas en alguno de sus lienzos). No hemos visto otra igual en ningún parque y os podéis imaginar todo lo que imaginan niños y niñas cuando están dentro. Son princesas y caballeros, son reyes, son soldados, unos la defienden, otros la atacan… Una simple torre para muchos mayores o un castillo de cuento para muchos pequeños.

El segundo motivo. El emplazamiento. Aunque el parque está rodeado de chalés residenciales (urbanizaciones La Parreta y Montornés) y, por tanto, hay tráfico en las calles que bordean la zona verde, se nota que se está a los pies de un espacio natural como el Desert de les Palmes. Naturaleza al alcance de la mano. Así que si se dispone de tiempo, se puede aprovechar para ampliar la visita a otras zonas de interés del parque natural.

Y el tercero. Porque es uno de esos parques que goza de esas sombras tan buscadas y tan escasas habitualmente en la mayoría de parques urbanos. Una de nuestras lectoras, Laura Rovira Chaler, este verano nos preguntaba a través del Facebook si conocíamos parques con buenas sombras. Pues aquí tiene una respuesta, el parque de Montornés, aunque evidentemente no está en la ciudad y para acceder hay que coger el coche.

Mi hija y yo hemos descubierto este parque gracias a la buena memoria de mi marido. Solo fue una vez de pequeño pero tenía grabada a fuego la imagen de lo que el recordaba como un castillo. Ahora, muchos años después, ha vuelto a ese lugar de su infancia para descubrir que el castillo solo era una torre pero que despertaba en nuestra hija de cinco años la misma emoción que a él a la misma edad. Y la misma sorpresa que sintieron Marc, un amigo del cole de mi hija, y su madre, Maite.

Para redondear la visita, nos llevamos algunos juegos para disfrutar al aire libre: una indiaca -una especie de volante de bádminton pero más grande, de gomaespuma y con plumas- y una petanca. Un parque ideal para disfrutar en verano (por la sombra que os comentábamos) o en días festivos y fines de semana soleados del resto de estaciones.

Ver mapa más grande

Para acceder al parque hay que coger la carretera que conduce a la urbanización de Montornés (desde la nacional 340 o por la autovía CV149 Castellón-Benicàssim saliendo en dirección hacia el Desert) y girar por la calle Río Ebro (nada más pasar una residencia de la tercera edad es el cruce que viene a mano izquierda y que está indicado en una señal como Montornés). Solo hay que seguir la calle hasta que llega una curva a la derecha y ya se ve el parque.

Si queréis subir, tened en cuenta algunas consideraciones. Como, por ejemplo, el tiempo. Si llueve, especialmente en caso de tormentas fuertes de verano, en pocos minutos las calles en pendiente pueden convertirse en ‘ríos’ e impresiona, además del peligro que supone. Además, la abundancia de pinos hace que haya mucha ombría por lo que en otoño e invierno es conveniente acudir en las horas centrales del día y en días soleados. Y, por último, si vuestros hijos/as son proponsos a las picaduras de mosquito, puede ser útil utilizar algún repelente.

Aquí os dejamos una galería de imágenes para que podáis ver lo que os acabamos de contar:

Os imagináis un paraje que reúna un río, una fuente con peces, un museo, una ermita, una piscina, una cueva, una ruta botánica, muchos columpios, grandes zonas arboladas, mesas para hacer picnics,… Pues todo esto y mucho más es lo que se puede encontrar en El Termet de Vila-real, el paraje que rodéa la Ermita de la Mare de Déu de Gràcia.

El paraje se encuentra dividido en dos por el Carrer Ermita (un paseo que ofrece una excelente opción para pasear por las aceras arboladas o ir en bici por el recién estrenado carril bici). A un lado, una amplia zona arbolada con varias estructuras de columpios en la que la diversión está garantizada. Además de los habituales columpios y estructuras con toboganes, puentes y redes para trepar de tamaños diferentes para todas las edades, cuenta con un juego que no es tan habitual y en el que los niños y niñas parecen no aburrirse nunca. Se trata de una estructura circular a la que pueden trepar y sentarse para que después alguien desde abajo (en la mayoría de ocasiones un sacrificado padre o madre) les dé vueltas. Simple pero la mar de efectivo!

Para redondear la diversión, los juegos están en superficies de arena, lo que dispara las posibilidades de juego. Y rodeándolos, una amplia arbolada en la que muchos aprovechan para celebrar cumpleaños o cenar a la fresca en verano. Para ello hay mesas de picnic, pero cuando hay mucha demanda es conveniente llevar una mesa y sillas de casa por si están todas ocupadas.

Esta misma zona cuenta con dos edificaciones desconocidas por muchos de los visitantes de El Termet. La Casa de l’Assut, el punto de partida de todo el complejo sistema de acequias que riegan la huerta y que constituye el principal elemento de la arquitectura hidráulica de la Comunidad Valenciana. También se encuentra entre la arboleda el Centro de Educación Ambiental (CEA) El Termet, dedicado a promover actividades medioambientales.

Al otro lado de la carretera está la Ermita de la Mare de Déu, la Plaça del Pastoret, la piscina, el río…. Se puede llegar descendiendo por el camino que parte desde otra zona arbolada y en el que se recorre un Vía Crucis, o bien por una amplia escalinata. En ambos casos se llega a la Plaza del Pastoret, espacio en el que se realiza todo tipo de actividades especialmente durante los meses de verano. La fuente con los peces es uno de los principales atractivos para los peques de la plaza, en la que también se encuentra la Ermita de la Mare de Déu, el Museo Etnológico El Termet (en el que no deja de ser interesante dar una vuelta para que los peques conozcan cómo se vivía antes) y Les Cavallerises. En verano también abre un pequeño quiosco en el que poder tomar un refresco.

Y más abajo, el río Mijares con otra zona de juegos de la que parte la Ruta Botánica, un camino apto para toda las edades que recorre el curso del Mijares a través de una frondosa vegetación (eso sí, si hay bebés tendrán que ir al brazo o en un portabebés ya que el camino no es apto para carros). La ruta lleva en nombre del prestigiosos botánico vila-realense Manuel Calduch, quien legó un importante compendio botánico reconocido por la UNESCO.

Si no tenéis ganas o tiempo para la ruta, también se puede disfrutar del paraje bajando al río que ha sido recientemente acondicionado por el Ayuntamiento. Allí, si encontráis alguna persona mayor, os podrá contar como cuando eran pequeños se bañaban en el río (en determinadas zonas ya que otras son peligrosas y ha habido más de un ahogado), cómo había varios merenderos y una zona para hacer paellas y pasar el día; e incluso algunos recuerdan cómo llegaron a haber pequeñas casetas en las que se quedaban a dormir y por las mañanas oían cómo bajaba el ganado por la otra orilla a beber al río, y los domingos chicos y chicas se “mudaban” para pasear por las senda botánica como si fuera la calle Mayor.

Y si sois más de piscina que de río, en el paraje también está la piscina municipal descubierta, con una amplia piscina para mayores y otra con poco más de dos palmos de agua para los más peques. Este verano la piscina abre de lunes a viernes de 9.00 a 22.00 y los sábados y domingos de 10.00 a 14.00 y de 15.00 a 21.00. El precio es de 2 euros y de 1 euro para menores de 13 años y el bono para diez entradas es de 15 euros para mayores de 13 y de 7 para menores.

Para llegar, si vais con coche hay una amplia zona de aparcamiento y desde Vila-real también se puede llegar dando un paseo por el Carrer Ermita o en el bus gratuito durante los meses de verano. Y antes de iros, no olvidéis dar un vistazo al puente de Santa Quiteria, mandado construir por el rey Jaime I.

Aquí os dejamos algunas imágenes (e ver si encontráis la ardilla):